V nekaterih pogledih so bile prve tekme Xabija Alonsa na čelu Dresi Real Madrid za otroke pomembne zaradi tega, kdo ni igral, in ne zaradi tega, kdo je. Kylian Mbappe je bil zaradi gastroenteritisa obsojen na to, da izpusti skupinski del, medtem ko je saga o Rodrygovi negotovi prihodnosti v klubu dobila nov preobrat, saj je na prvih štirih tekmah svetovnega klubskega prvenstva za moštvo zaslužil le eno tekmo v začetni postavi. Sprva se morda ni zdelo tako, a to je bila popolna postavitev za presenetljivo zvezdo Real Madrida, ki je pripeljala do četrtfinala turnirja – Gonzala Garcio.
Enaindvajsetletni igralec akademije je tekmovanje morda začel kot nadomestni igralec za bolj znane napadalce, ki niso bili imenovani v postavo, a si je hitro prislužil mesto ob Viniciusu Juniorju in Judu Bellinghamu. V torek je zaslužil svojo četrto tekmo v začetni postavi in Alonsa za njegovo vero nagradil z edinim golom na tekmi v zmagi nad Juventusom v osmini finala, kar je bil njegov tretji gol v tekmovanju. Njegov zadnji je bil strel z glavo, ko se je na dobro odmerjeno podajo Trenta Alexander-Arnolda odzval z zamahom glave, ki je bil videti kot naravni nagon.
Garcia je zdaj med vodilnimi strelci tekmovanja, izenačen s Harryjem Kaneom iz Bayerna iz Münchna in Erlingom Haalandom iz Manchester Cityja s tremi goli, kar je v ostrem nasprotju z njegovim statusom v ekipi pred nekaj tedni. Pred začetkom svetovnega klubskega prvenstva je za člansko ekipo odigral le šest tekem, morda zato, ker nekdanji trener Real Madrida Carlo Ancelotti ni bil ravno znan po razvoju mladih igralcev. Še vedno ni jasno, ali bo Alonso na tem področju spremenil smer, a ne glede na to je Garciin vzpon značilen za razmere, ki jih je ustvarilo novo svetovno klubsko prvenstvo, dobre in slabe.
Čeprav ekipe zunaj elitnih evropskih klubov uživajo v svojih trenutkih na soncu, jim ta turnir še vedno daje prednost, saj teoretično ustvarja scenarij, kjer se trenerji v zgodnjih fazah poigravajo s taktiko in izbiro igralcev. To še posebej velja po dolgi sezoni in je verjetno še bolj pomembno za Real Madrid, saj ta turnir služi kot prvi vpogled v Alonsovo vizijo ekipe, ko se pripravlja na prihajajočo sezono.
Že samo z Garciinimi nastopi se je Alonsovo eksperimentiranje izkazalo za uspešno – v 293 minutah je dosegel tri gole in eno podajo ter si ustvaril tri priložnosti. Alonso ga je že primerjal z Raulom, priznanim strelcem Real Madrida in soigralcem iz akademije, njegova izjemna spretnost pa je morda vsestranskost, ki mu omogoča igranje na katerem koli položaju v prvi liniji, kar je nekoliko drugače od znanih, a verjetno trmastih napadalcev ekipe. Odigral je ključno vlogo, ko Alonso začenja izpopolnjevati svojo različico ekipe, za katero upa, da bo podobna njegovi ekipi Bayer Leverkusen, ki izvaja visok presing in odraža trenutne taktične trende v športu.
Če pogledamo dlje od Garciinih dosežkov, Poceni dresi Real Madrid, da se Alonsovi načrti uresničujejo. Nekaj tednov po tem, ko so se na začetku tekmovanja mučili z neodločenim izidom 1:1 proti Al-Hilalu, so v torek proti Juventusu prikazali dominantno, napadalno usmerjeno predstavo. Ni bilo vedno elegantno, a so Juventus prekosili z 21:6 in bi verjetno dosegli več golov, če Michele Di Gregorio ne bi imel 10 obramb za italijansko ekipo. Real Madrid je to predstavo dosegel z mešanico novih in starih igralcev, ki je verjetno zaznamovala Alonsove prve mesece v klubu – glavna opornika Bellingham in Vinicius sta zadela tri oziroma štiri strele, medtem ko se je Dean Huijsen zdel bolj uveljavljen v svoji novi vlogi centralnega branilca, Alexander-Arnold pa se je s podajo izkazal za eno od okrepitev poletja.
Garciin prihod pa Real Madridu ponuja globino in raznolikost, ki je včasih primanjkovala, saj so svoje domače in celinske sezone končali brez lovorik. To je dober znak za njihove možnosti na svetovnem klubskem prvenstvu, še posebej po šokantnem izpadu Manchester Cityja v ponedeljek, in morda vnese optimizem za prihajajočo sezono.
