Za Italijo je bil to skoraj kos pogače, dokler levinje niso postale lačne. Dresi Anglija je pod vodstvom glavne trenerke Sarine Wiegman uspelo napisati še eno dramatično poglavje v svoji zlati dobi, ko se je v polfinalu UEFA ženskega evropskega prvenstva 2025 po podaljšku borila proti Italiji z 2:1.
Tekma z visokimi vložki je preizkusila živce, odpornost in taktiko po celotnem igrišču. Angleži so se 96 minut na prstih prebijali skozi mejo izločitev, a so jih v poznih fazah tekme znova rešile menjave. 19-letna Michelle Agyemang je dosegla izenačujoči gol v poznih fazah tekme, Chloe Kelly pa je v podaljšku pretvorila enajstmetrovko za še en “pravi angleški” pobeg, s čimer je pokazala, da Anglija ni le favoritinja za tekmovanje, ampak tudi preživela na turnirju, ki je namenjena preživetju.
Uspeh v turnirskem nogometu ni vedno dosežen zgolj s spretnostjo; včasih pridejo v poštev nihanja zagona in malo sreče. Biti priča uspehu Anglije v izločilnih krogih je kot gledati nekoga, ki je zadel jackpot na svojem zadnjem kovancu.
»Neverjeten občutek. Tako odličen občutek. Ta ekipa si zasluži le to. Trije finali na poti in želimo si še več,« je Kellyjeva dejala v intervjuju po tekmi. »Ta ekipa kaže odpornost, a se borimo nazaj in upamo, da si bomo lahko olajšali delo. Te panike ne potrebujemo.«
Seveda ni treba paničariti. Vendar bo ključnega pomena, da od začetka igramo bolje, saj nas čakajo bodisi svetovni prvaki Španija bodisi oživljena Nemčija.
Anglija in njihovi počasni začetki
Italijanske košarkarke, ki so bile na turnirju v polfinalu Eura, so prvič po letu 1997 igrale v polfinalu Eura. Statusa avtsajderke so se otresle, ko je veteranka Barbara Bonansea v 23. minuti tekme dosegla otvoritveni gol, s čimer je Anglija znova zgodaj izgubila. Aktualne evropske prvakinje so v četrtfinalu zaostajale proti Švedski z 2:0, na otvoritveni tekmi pa so izgubile tudi proti Franciji z 2:0.
Ta zaostanek je popolnoma spremenil energijo in zagon, hkrati pa razkril nekaj krhkih razpok v obrambi Levinje, saj je Leah Williamson igrala kljub poškodbi gležnja, Lucy Bronze pa se je težko spopadla z nekaterimi hitrimi protinapadi Italije. Do polčasa so Levinje zaostajale za gol in v zadnji tretjini niso uspele ustvariti nobenega smiselnega napadalnega scenarija. Ponovno so se znašle v slabšem položaju, saj se je čas iztekal.
Pozno tvegano tveganje Sarine Wiegman se spet obrestuje
Angleška selektorica Sarina Wiegman je bila deležna kritik zaradi zadržanosti pri menjavi igralk v začetni postavi in pomanjkanja pobude pri menjavah po napeti tekmi proti Švedski, kjer so v četrtfinalu zmagale po enajstmetrovkah.
Nizozemska selektorica je skoraj v ponavljajočem se slogu čakala z nadaljnjimi prilagoditvami v poznejši fazi tekme, kljub temu da je Beth Mead v igro vpeljala že ob polčasu. Čeprav je bila Wiegmanova pri zgodnji menjavi prisiljena v roko, je selektorica v komentarjih po tekmi dejala, da si je napadalka Lauren James poškodovala gleženj in da je bila prilagoditev opravljena, ter da bodo pred finalom ponovno ocenili situacijo.
“[Menjavke] so pripravljene na igro in želijo prispevati. In mislim, da vsi sprejemajo njeno vlogo, ne glede na to, kakšno vlogo ji je dodeljena. Mislim, da poskušamo čim bolj jasno predstaviti to, pa tudi nalogo na igrišču, ko prideš na igrišče in ko naredimo menjavo ali ko spremenimo obliko, in preprosto je toliko energije,” je Wiegmanova povedala medijem po tekmi.
“Nikoli ne odnehamo. Torej, dokler sodnik ne zažvižga, dokler ni zadnjega žvižga, imaš priložnost za dosego gola. In zamenjali smo, da bi zmagali. Morali smo, ker smo zaostajali z enim proti nič. Zamenjali smo, da bi zmagali, in igrali smo, da bi zmagali. Res je lepo, da smo potem zadetek prešli čez črto.
Kelly je imela na voljo le 13 minut, da bi se prebila v igro, najstnica Agyemang pa je v 85. minuti vstopila v igro, a ni potrebovala veliko več, da bi še enkrat pokazala svoj napredek. Klop se je zbrala, da bi rešila Anglijo, ko je Agyemang izkoristila odbito žogo v kazenskem prostoru in dosegla odločilni udarec, s čimer je skoraj uničila sanje Italije o uvrstitvi v finale.”
Najstniška zvezda sije skozi turnir, zdaj z dvema zaporednima izenačujočima goloma v izločilnih tekmah, ko se nekdanja igralka z žogo spreminja v potencialno nacionalno junakinjo.
“To mi pomeni vse in sem zelo hvaležna. Zelo sem hvaležna Bogu. Pred štirimi leti sem bila otrok in sem metala žoge nekaterim od teh deklet, zdaj pa sem tukaj in igram z njimi. To je odlična priložnost in zelo sem vesela, da sem tukaj,” je po tekmi dejala Aygemang.
“Da to počnem na tej ravni, da pomagam tej ekipi, je več, kot bi si lahko želela, zato sem zelo hvaležna, da sem tukaj. Večine teh deklet ne poznam že več kot dva meseca, vendar to kaže na povezanost, ki jo imamo kot ekipa.”
Chloe Kelly ima trenutek polnega kroga
Kellyjeva, ki je imela priložnost, da Anglijo popelje v še en finale Eura, je v poznih minutah drugega podaljška izvedela enajstmetrovko. Kellyjeva je bila junakinja angleškega finala Eura 2022, saj je dosegla zmagoviti gol tik v kazenskem prostoru po standardnem položaju. Njeno junaštvo je bilo ponovno v polni meri prikazano, ko je sledila strelu proti italijanski vratarki Lauri Giuliani. Vratarka je sprva ubranila poskus enajstmetrovke, a je dovolila odbito žogo, Kellyjeva pa se je hitro odzvala in žogo poslala čez črto.
Nekateri bodo rekli, da je šlo za srečo in bodo odločitev sodili, nogometni dresi za otroke vendar to ne spremeni angleških prizadevanj, saj so se v finale uvrstili z obnovljenim občutkom sposobnosti.
“Imamo upanje, vero in kakovost, zato moramo le vztrajati in trdo delati na treningih, da bomo naslednji konec tedna zagotovo na pravem mestu,” je po tekmi dejal Kelly.
Kaj sledi?
Za Italijo je poraz pomenil konec pravljičnega niza. Reprezentanca je na svetovni lestvici 13., ekipa Andree Soncina pa je presegla pričakovanja. Na koncu sta prevladala globina postave in celotna turnirska DNK Levinje. V nedeljo se bodo pomerile v tretjem zaporednem finalu velikega prvenstva (Euro 2022, svetovno prvenstvo 2023, Euro 2025) in pričakale zmagovalca tekme med Španijo in Nemčijo.
