Tekma šestega kroga Premier lige med Newcastle Unitedom in Arsenalom se je odvijala na stadionu St. James’ Park. V 96. minuti je Gabriel skočil iz množice in žogo poslal v mrežo.
Ta strel z glavo ni le zagotovil zmage Arsenala z 2:1, temveč je tudi prekinil niz topničarjev brez zmage v klubu.
Uvodni rezultat črno-belih
Na začetku tekme je bilo na stadionu St. James’ Park odmevno vzklikanje. Domači navijači, oblečeni v otroški dresi, so pričakovali zmago.
“Srake” so v 34. minuti prekinile zastoj. Tonalijev kot je z glavo poslal v mrežo Waltermades in s tem postavile rezultat na 1:0.
Statistika prvega polčasa je razkrila prevlado Topničarjev. Vodili so z 9:4 v strelih in imeli 54 %:46 % prednosti v posesti žoge. Vendar pa v nogometu prevlada ne pomeni vedno golov.
- minuta je bila za gostujoče navijače še posebej srce parajoča. Gyökeres je vdrl v kazenski prostor in po stiku s Popeom padel na tla, a je sodnik po pregledu VAR-a razveljavil prvotno enajstmetrovko.
Arsenal’s neusmiljen protinapad
Po odmoru so topničarji sprožili neusmiljen napad. Medtem ko je ura tekla, je semafor kazal 0-1, kar je bilo očitno gotovo.
V 84. minuti se je končno pojavil žarek upanja. Riceov natančen predložek z leve strani je z glavo poslal v mrežo rezervist Merino.
Gol je gostujoče tribune spravil v norost. Kljub temu, da se je žoge dotaknil le devetkrat, je Merino s svojim edinim strelom v okvir vrat zapečatil zmago.
Ko je četrti sodnik dvignil kazen za sodnikov podaljšek, je bil zrak na stadionu St. James’ Park poln napetosti. Gostujoči navijači so še vedno peli in navijali za igralce, ki so na zeleni igrišču nosili Nogometni dres Arsenal. Njihova vera je bila v 96. minuti poplačana.
Saka je izvedel kot, Gabriel pa se je dvignil iz množice in žogo poslal v mrežo. 2-1! Igralci Arsenala so se objeli v praznovanju, Arteta pa je končno sprostil pritisk iz srca.
Taktične strategije za povratkom
Artetove menjave so se izkazale za odločilne. Merino je prišel s klopi in ne le dosegel izenačujoči gol, ampak je v omejenem času prispeval tudi k impresivni statistiki štirih zmag v petih dvobojih.
Gabriel, izbran za igralca tekme, ni le dosegel zmagovitega gola, temveč je postal tudi steber napada in obrambe ekipe.
Vratar Newcastla Pope je dvakrat junaško ubranil Ezejev močan strel, a ni mogel ustaviti zadnjega naleta topničarjev.
Ta zmaga je bila izjemnega pomena za Arsenal. Ne le da je končala njihov sramotni niz porazov v gosteh proti Newcastlu, ampak je tudi zmanjšala razliko do vrha lestvice na dve točki.
Povzetek
Po tej tekmi je Arsenal s St. James’ Parka odnesel več kot le tri točke; doživel je tudi vrnitev vere.
Ko je Mertesacker dejal, da se »pravi značaj ekipe pokaže le v stiski«, je bila moč, ki so jo topničarji pokazali v sodnikovem podaljšku, prav najdragocenejši adut na poti do prvenstva.
