Zdelo se je, da sezona Inter Miamija Lionel Messi dresi visi na nitki, saj je v četrtek na klubskem svetovnem prvenstvu zaostajala za Portom, toda po prilagoditvah polčasa in prostem strelu Lionela Messija je Heronsom uspelo nekaj, kar še ni uspelo nobeni ekipi MLS. Miami si ni le zagotovil zmage na klubskem svetovnem prvenstvu in tako postal prva ekipa MLS, ki ji je to uspelo, ampak so tudi pripravili scenarij, po katerem se bodo verjetno uvrstili v osmino finala, če le ne izgubijo proti brazilskemu Palmeirasu, medtem ko Porto izgubi proti Al Ahliju.
Messijev 50. gol za klub ne bi mogel priti ob boljšem času ali bi bil bolj primeren kot prosti strel za prednost. Morda je težko oceniti raven tekmovanja na klubskem svetovnem prvenstvu, vendar je to trenutek, ki dokazuje, da se ekipe MLS lahko kosajo z najboljšimi ekipami na svetu, čeprav nimajo enake globine in virov. Stvari so zagotovo lažje z Messijem na vašem seznamu, vendar to v nobenem trenutku ni bila lahka zmaga za Herons.
Imeli so srečo, da so v polčas zaostajali le za gol, saj je Porto prevladoval v vseh vidikih igre, vendar ni dosegel najpomembnejšega drugega zadetka. Priznati je treba Javierju Mascheranu, saj se je Miami po polčasu prilagodil in takoj zadel v 47. minuti ter spremenil občutek celotne tekme. To je največja vloga, ki jo je Mascherano imel kot menedžer doslej, in pričakovanja ne bi mogla biti višja, saj je Miami ekipa, ki naj bi osvojila pokal MLS.
Zmage, kot je ta, kažejo, da bo morda lahko dosegel ta pričakovanja, medtem ko kot menedžer raste iz dneva v dan. Izbire, kot sta premestitev Iana Fraya na osrednjega branilca in Benjamina Cremaschija v sredino, so pomagale narediti razliko in pomagale Heronsom priti do zmage poleg briljantnosti Messija. Seveda delo še zdaleč ni končano, saj mora Miami še vedno poskrbeti za posel in napredovati na turnirju, a kaže na rast MLS v tako kratkem času.
To je šele drugič, da ima MLS predstavnike na klubskem svetovnem prvenstvu, potem ko so Seattle Sounders sodelovali na izdaji leta 2022, a ko je to uspelo Seattlu, jim ni uspelo doseči zmage. Miamiju se ni bilo treba kvalificirati, saj so ga izbrali kot gostiteljsko moštvo, toda z zmago nad Portom so tudi pokazali, da si zaslužijo biti na tem turnirju. To je prelomni trenutek za ligo in tisti, ki kaže, kje bi se lahko stvari končale v prihodnosti.
Tri ekipe MLS so na tem turnirju, saj se je moč zvezd povečala v ligi, več ekip MLS pa mora še vedno slediti stopinjam Sounders in osvojiti pokal prvakov Concacaf, da bi si prislužile mesto na klubskem svetovnem prvenstvu. Ker pa je nogomet v Ameriki na prelomni točki pred Združenimi državami, Mehiko in Kanado, ki bodo gostile svetovno prvenstvo leta 2026, so vse oči uprte v to, kaj lahko naredi MLS v prizadevanju za nadaljnji razvoj igre po vsej državi.
Več zvezdnikov se bo verjetno še naprej pridružilo ligi in več močnih perspektivnih akademijev, kot je Cremaschi, se bo še naprej pojavljalo, tako da čeprav je bil Miami morda prva ekipa MLS, ki je premagala evropsko ekipo v tekmovalni tekmi, zagotovo ne bo zadnja. Liga bo potrebovala več globine, da bo to ohranila, kar bo zahtevalo vsaj dvig zgornje meje plač skupaj z morebitnim prehodom sezone na evropski koledar, vendar lahko sodelovanje na turnirjih, kot je svetovno klubsko prvenstvo, pokaže, zakaj bi moralo lastništvo porabiti več, in omogoči igralcem in ekipam, da pokažejo, da liga resnično raste.
Ker je na voljo približno milijarda dolarjev denarnih nagrad in ekipe,otroski dresi ki zaslužijo več denarja z vsako zmago, je klubsko svetovno prvenstvo lahko bolj donosno kot zmagovanje v pokalu MLS v več sezonah. Morda obstajajo nerešena vprašanja o tem, koliko denarja bodo igralci prejeli od tega tekmovanja, vendar obstajajo priložnosti, da klube popeljemo na višjo raven. Miami je pokazal pot, dokazal je točko, in če bodo uspeli obdržati to predstavo, bi to lahko bila MLS, z njihovo največjo zvezdo, ki napoveduje prihod na svetovni oder.
