Poletni prestopni rok je morda zmotil svetovni klubski pokal, vendar so klubi nadaljevali z običajnim poslovanjem in skupaj porabili skoraj 5 milijard dolarjev, do roka za oddajo vlog pa je še mesec dni. Številni najboljši evropski klubi so k temu skupnemu znesku prispevali veliko, eden pa se je odločil za veliko tišjo strategijo – Flickova Barcelona, ki je pravkar končala impresivno sezono, v kateri je osvojila La Ligo in Copa del Rey.
Barcelona Dresi 25-26 je to poletje za prestope doslej porabila približno 32 milijonov dolarjev, večino za vratarja Joana Garcio iz Espanyola, čeprav je København za napadalca Roonyja Bardghjija iztržil skromno odškodnino. Najbolj bleščeča okrepitev ekipe tega poletja je verjetno Marcus Rashford, ki se je ekipi pridružil na sezonski posoji iz Manchester Uniteda z možnostjo odkupa prihodnje leto, in čeprav ima Barcelona še vedno čas, da stori več, ni veliko znakov, da bi to tudi storila.
Ne bi bili prvi, ki bi se poleti lotili zmernega poslovanja, niti ni neobičajno videti, da ekipa, ki je osvojila naslov, večinoma vztraja pri ekipi, ki je trdo delala, preden je osvojila medalje zmagovalcev. Vendar je to nekoliko nenavadno za Barcelono, klub, ki že nekaj let vlaga okrepitve, ne da bi ga odvrnile negotove finance, ki so vsako prestopno obdobje spremenile v kaotično serijo sag. Tišja strategija je nedvomno dobra novica za vse, ki uravnotežujejo Barcelonino poslovanje, hkrati pa je tudi znak, da klub verjame, da ima vse, kar potrebuje, da se to sezono znova pomeri v domačih in celinskih tekmovanjih – in morda imajo prav.
Uspeh Barcelone v prejšnji sezoni je bil predvsem posledica Flickove sposobnosti sodelovanja z igralci, ki so že bili v klubskih knjigah, čeprav je Dani Olmo izpolnjeval vse pogoje kot njihova bleščeča okrepitev naslednje poletje in predmet njihovega zadnjega dramatičnega prestopa. Dvojni uspeh v domači konkurenci so združili z uvrstitvijo v polfinale Lige prvakov UEFA, kar je ekipi na začetku sezone le malokdo napovedal. To jih postavlja v edinstven položaj, da ohranijo ta zagon za naslednjo sezono, tudi če njihova strategija tihega prestopa ne reši vseh njihovih težav.
Ali ima Barcelona že vse, kar potrebuje?
Zgodba o uspehu Barcelone v prejšnji sezoni se vrti okoli treh različnih igralcev, od katerih ima vsak svojo pot do vrha – Laminea Yamala, Roberta Lewandowskega in Raphinhe.
Yamalova zvezda je bila v vzponu, še preden so Flicka zaposlili, in se je že izkazala za generacijsko nadarjenega igralca, ki se je na individualni ravni izkazal ne glede na okoliščine. Je simbol največje moči Barcelone, tudi sredi finančnega propada, ki je enega najboljših evropskih klubov spremenil v kaos – njihove akademije. Finančne težave Barcelone v zadnjih letih so pomenile, da se je moral Flickov predhodnik Xavi močno zanašati na diplomante La Masie, od katerih jih je več igralo pomembno vlogo tudi pri lanskoletnem dvojnem golu. Pedri in Gavi sta šla skozi Barcelonino akademijo, prav tako kot centralni branilec Pau Cubarsi.
Lewandowski pa je eden največjih strelcev svoje generacije in čeprav je v letih po vrhuncu, je njegov naravni talent dobro dokumentiran. Njegova ponovna združitev s Flickom, s katerim je leta 2020 z Bayernom iz Münchna osvojil Ligo prvakov, je prav tako znak moči poljskega reprezentanta kot Flickove. Lewandowskijeva forma se je v sezoni 2024/25 po razočarajoči sezoni 2023/24 izboljšala, saj je v 52 tekmah dosegel 42 golov, Barcelona pa je osvojila dvojno zmago.
Flickova največja zgodba o uspehu pa je Raphinha. Brazilski reprezentant je bil nekoč znak, da so slavni dnevi Barcelone za njimi, ko se je klubu pridružil iz Leeds Uniteda leta 2022, a je skoraj čez noč postal eden najboljših igralcev Barcelone v prejšnji sezoni, saj je v 57 tekmah dosegel 34 golov in se verjetno znašel v pogovoru za Ballon d’Or. Flick je Raphinho premaknil s kril na bolj osrednjo vlogo, iz njega hitro izvlekel najboljše in pokazal, da ima ekipa kljub svojim pomanjkljivostim vse, kar je potrebno, da postane ena najboljših ekip v Evropi.
Se Barcelona lahko znova poteguje za trojko?
Presenečenje Barcelone nad vzpenjajočo se potjo v prejšnji sezoni je bilo v veliki meri posledica njihovega soočenja z Real Madridom pred enim letom. Medtem ko so se mučili z Olmovim prestopom, so bili Madridčani zaposleni z iskanjem Kyliana Mbappeja in začetkom nove dobe Galacticosa. Vendar je videz pred tem letom zagotovo varajoč in malo kaže, da bo v prihajajoči sezoni prišlo do seizmičnega premika v domačih tekmovanjih.
Barcelona veliko stavi, da bo jedro iz prejšnje sezone tokrat opravilo svoje delo, čeprav bi lahko novi okrepitvi ponudili dodatne vire. Na Rashforda in Bardghjija se bo računalo, da bosta ustvarjala in dosegala gole, čeprav dejstvo, da je Barcelona že polna vplivnih napadalcev, pomeni, da njuni nastopi verjetno ne bodo uresničili ali uničili upanja ekipe. To je dobra novica za 19-letnega Bardghjija, ki bo morda potreboval čas, da se prilagodi zahtevam v klubu, kot je Barcelona, medtem ko je pritisk na 27-letnega Rashforda bolj povezan z lastno kariero kot z nošenjem ekipe na svojih hrbtih.
Vprašanje je, ali so Flick in družba v prejšnji sezoni ujeli magijo v steklenici ali pa je to trajnostni pristop za dogledno prihodnost, vprašanje, ki je verjetno bolj relevantno za njihove upe na zmago v Ligi prvakov, saj je dinamika v Španiji drugačna. Real Madrid je še vedno stalni kandidat za naslov v domačih tekmovanjih in je izboljšal ekipo, tako z novimi okrepitvami, kot je Trent Alexander-Arnold, kot z novimi odkritji, kot je Gonzalo Garcia. Njihov nastop v polfinalu svetovnega klubskega prvenstva pa je pokazal, da je v ekipi Los Blancos še vedno veliko neravnovesja, kar je problem, za rešitev katerega bi lahko potreboval čas novi trener Xabi Alonso.
Velika neznanka prihajajoče sezone La Lige je, ali se bo Atletico Madrid soočil z resničnim izzivom. V prejšnji sezoni so bili občasno v boju za naslov in so bili v polfinalu Copa del Rey, kar je utrlo pot za natrpano poletje, ki vključuje podpis pogodb z Alexom Baeno iz Villarreala in ameriškim reprezentantom Johnnyjem Cardosom iz Real Betisa. Kontinuiteta od prejšnje sezone do te pa pomeni, da je Barcelona favorit za osvojitev naslova, le nekaj tednov pred otvoritvijo.
Obramba Barcelone še vedno sproža vprašanja
Kljub vsem prednostim Barcelone je Flickova ekipa na poti do domače dvojke v bistvu živela in umirala z mečem in se v tem pogledu morda ni izboljšala. Trener raje igra z zabavno visoko linijo, vendar je prav ta strategija Barcelono v prejšnji sezoni včasih pustila ranljivo v obrambi, morda zato, ker ekipa nima igralcev, ki bi dopolnjevali ta slog igre.
To je bilo še posebej očitno v golu. Lamine Yamal dresi je bil učinkovitejši nadomestni igralec kot Inaki Pena, potem ko si je Marc-Andre ter Stegen poškodoval koleno, zaradi česar je bil večji del prejšnje sezone odsoten, toda Szczesny je bil nagnjen k napakam. Zdi se, da bo Flick verjetno zamenjal ter Stegna, še preden se je nemški vratar vrnil s poškodbo hrbta, zaradi katere bo odsoten tri mesece, Garcia pa je zdaj očitno nova številka 1 v Barceloni. Nekdanji vratar Espanyola pa je edina nova okrepitev Barcelone v obrambi, kar sproža vprašanja o tem, ali bo Flickova ekipa imela potrebno odločnost v obrambi ali pa bo njihova glavna strategija za naslednjo sezono zunanje izvajanje nasprotnika.
