Ko so potujoči verniki Manchester United zapeli ime Joshue Zirkzeeja,nogometni dresi z imenom je bil Kai Havertz skoraj takoj v tunelu. Težko bi mu zameril. Mora vedeti, kaj prihaja.
Ne bi šlo samo za zgrešeno enajstmetrovko pri streljanju. Predhodni streli so bili tisti, ki so pripeljali Arsenal do tega položaja — že drugič v petih dneh — kjer je niz zamujenih priložnosti močno udaril njihovim obetom za trofejo. V tem primeru smrtnega, saj so že tretjič v petih letih od zmage v pokalu FA izstopili iz pokala FA v tretjem krogu.
V preostanku sezone Havertz morda ne bo imel takšnega tedna. Tudi Arsenal ne bo. Tudi če bi bila ta ekipa nekako kandidat za naslov, sestavljena iz slabših igralcev, bi bilo neverjetno, da je 49 strelov, ki so jih zadali proti Newcastle Unitedu in Manchester Unitedu, privedlo do enega zadetka, niti enajstmetrovke, ki so jo zgrešili. Odločilna lastnost Arsenalove sezone je bila njihova nesreča. Dober postopek, slabi rezultati. To je bil Havertz ravno na poti do enajstmetrovke, ki bi, da, morda bila močneje zadeta, a je bila zavrnjena bolj zaradi odličnosti Altaya Bayindirja kot zaradi nečesa narobe s strani igralca z rezultatom 20 od 21 pred tem.
Déjà vu pa je bil v tem močan. Pred enim letom je veliki Ian Wright nepozabno obžaloval odsotnost “morilca” na strani Arsenal. Tu je bil Havertz kot Kendall Roy, človek, ki mu preprosto ni bilo mogoče zaupati v največjih trenutkih. Preveč prepletanja udov, ko njegovi soigralci potrebujejo tišino in spokojnost.
Havertz pride na prave položaje. To je res pomembno. Srednjega napadalca je v bistvu nepopravljivo, če tega ne storijo. V vseh tekmovanjih je povprečje 0,5 pričakovanih golov brez enajstmetrovk (npxG) na 90 minut od dveh strelov in pol. Tudi po svojem osebnem tednu iz pekla je finišer z enakimi cilji xG. To niso številke Erlinga Haalanda, a so najboljše, kar ima Mikel Arteta trenutno.
In v tem je še naprej prihajal v te položaje, podobno kot proti Newcastlu v sredo zvečer. S tem pa je osvetlil lastno nezmožnost, da bi uredil svoje noge. Nekaj trenutkov po tem, ko je Bruno Fernandes elegantno zadel redek napad Uniteda, je žoga vabljivo padla do nemškega reprezentanta, komaj 10 metrov od vrat. Dovolj bi bila le prepričljiva povezava z žogo. Celo to se mu je zdelo nedosegljivo, strel, ki je grozljivo visoko in široko zadel njegov najljubši levi čevelj.
Takrat bi bilo morda vse odpuščeno, Benjamin Sesko dres zdelo se je, da je odboj žoge v prid Havertzu. Ob srečanju s križcem Martina Odegaarda se je mednožje najprej zdelo čudno, a je žoga lepo sedla. Bayindir ni nameraval priti tja. Potreben je bil samo dotik, kajne? Tega pa ne.
Ti zgrešitve prej služijo za izničenje dobrega. Morda bi prodal kontakt Harryja Maguireja za zadnjo vrsto Emiratesa, vendar je potegnil enajstmetrovko, iz katere bi Martin Odegaard lahko zmagal, če ne bi bil prvi v nizu izjemnih obramb Bayindirja. Njegov premik s hrbtne strani Unitedove linije je prinesel tudi dobro priložnost za podajo, Leandro Trossard je nekako uspel omogočiti Matthijsu De Ligtu, da je prišel do golove črte pred njim in žogo zabil na varno.
“Neverjetno, kako ne zmagaš te tekme,” je dejal Arteta, ki je ta teden videl, da je njegova ekipa šest in pol xG spremenila v en gol. “Dominanca, premoč v odnosu do nasprotnika in vse, kar smo storili, da bi dobili tekmo. Nismo dobili, kar smo si zaslužili, očitno. Obstaja element pospravljanja žoge v mrežo. Enkrat nam je uspelo .
“Odhajamo domov zelo žalostni, a ne morem biti ponosnejši na svoje igralce. Ekipa, posamezno, kar je naredila v sredo proti Newcastlu, proti dvema vrhunskima ekipama, je neverjetno. Nismo bili nagrajeni.”
Na vprašanje, ali bi se Havertzova forma lahko izboljšala, je dodal: “Njemu in vsem njim, ljubim jih, vsi jih imamo radi. Individualno in kot ekipa so veselje. Kar ta ekipa ustvari vsake tri dni, je neverjetno, ne glede na to, kaj zgodi. tega ne bom izgubil izpred oči.
“Kaj lahko naredimo bolje? Poskusimo to narediti. To je čustveni del, povezan s samozavestjo, a zelo težko je od naših igralcev zahtevati nekaj drugega.”
Takšnega oboževanja ni delila večina stadiona Emirates, kjer je bilo veliko sedežev izpraznjenih po Havertzovem zgrešenem strelskem udarcu. Dodajte tiste nemirne zgrešene tekme proti Newcastlu — da, križec se je odklonil, vendar ga niste mogli še vedno premagati z glavo — k nedeljskemu dogodku in imeli boste nihanje ob nepravem času. Januarski prestopni rok prinaša zahteve navijačev, ki niso v korelaciji z razpoložljivostjo. Medtem pa se najboljša, morda edina alternativa verjetno ne bo kmalu vrnila. Manj kot 10 minut po začetnem udarcu je bil Gabriel Jesus poškodovan zaradi poškodbe kolena. Arteta je potrdil, da ga od svetovnega prvenstva 2022 ni mučilo desno koleno. Ne glede na to se zdi, da je to velika težava za ekipo, ki že nima Bukaya Sake in Ethana Nwanerija.
“Velika skrb,” je rekla Arteta. “Z veliko bolečino se je moral spustiti na nosilih, dotaknil se je kolena. Ni videti dobro. Skrb vzbujajoč je občutek, ki ga je imel, ko je moral sleči, in bolečine, ki jih je čutil.”
Kar zadeva Havertza, nogometni dres je težava morda enaka kot pri Arsenal. Havertz je najboljši srednji napadalec, ki ga imajo, in kar nekaj jih je boljših od igralcev, ki so sprva podpisali pričakovanja, da so njegovi dnevi na čelu črte preteklost. 0,47 npxG na 90, ki jih je dosegel v Premier ligi, je izboljšalo 10 igralcev, ne le Haalands in Mohamed Salahs, temveč Yoane Wissa in Dominic Solanke.
Arteta si je vedno prizadevala zavreči vsak namig o bolj heliocentričnem napadu. Ne želi, da bi bili njegovi cilji odvisni od napredovanja in upadanja katerega koli igralca, ampak namesto tega želi deliti priložnosti. Zagotovo pa je to mogoče storiti, medtem ko igrate s sredinskim napadalcem na ravni Alexandra Isaka, po katerem hrepeni množica navijačev. Dober finišer, kot je Havertz, dosega zadetke pri svojem xG. Najboljši med najboljšimi najdejo način, kako dosledno biti pred osnovnimi številkami.
“Različni igralci pogrešamo na različne načine. To razumem, vendar ne morem bolj ljubiti naših igralcev. Zelo se osredotočam na tiste, ki jih moramo izvesti na najvišji ravni. Ostalo ni v mojih rokah.”
